Satu dari tiga orang yang didiagnosa mengalami kanker tenggorokan terinfeksi oleh jenis virus human papillomavirus atau HPV, seperti diungkapkan dalam sebuah studi. Sepuluh tahun yang lalu, kanker oropharyngeal atau kanker mulut pada wanita hampir tidak pernah terjadi. Pasien hampir selalu laki-laki dan lebih dari 50, yang notabennya perokok berat atau peminum, atau keduanya. Ketika aktor Michael Douglas didiagnosis mengidap penyakit itu, media menunjuk pada kebiasaannya yang sehari-seharinya).